Hacienda San Jerónimo

Cobán fue el departamento que junto con Lorena (mi esposa) elegimos como destino de viaje que nos otorgó el Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT)  como parte del premio del “Concurso Fotográfico Guatemala Como Destino Turístico”. Tuvimos la suerte de contar con la compañía de Marlon Laz, un experto viajero que dió muestras de conocer toda la geografía nacional y fue la persona que el Instituto proporcionó como guía para esta aventura.

Nuestra primer parada fue el Museo del Trapiche localizado en San Jerónimo Baja Verapaz. Uno de los pueblos más limpios y tranquilos que he visitado, un lugar donde se respira una paz aparente y pareciera que las carreras del día a día encuentran descanso.

La historia azucarera de Guatemala tiene inicio en San Jerónimo. Lugar, donde en 1601 fue fundado el primer ingenio de caña de azúcar de Centroamérica, introduciendo el nuevo cultivo procedente de Jamaica.

Los hallazgos arqueológicos evidencian que el clima de la región era ideal para el cultivo de la uva. Cuenta la guía del museo del trapiche, que el vino de San Jerónimo ganó un concurso de vinos en España y al saberlo el Rey Carlos V ordenó a quemar toda la plantación de uva de la finca para no tener competencia con los vinos españoles.

 

Este ingenio contaba con adelantos tecnológicos, a tal grado de asombro que el historiador Cortéz y Larraz relata “ …con el trabajo de dos hombres, en cuanto a seis minutos el salón de secado del azúcar era cubierto con un tejado corredizo”. Esta aplicación innovadora convierte a Rafael Luján en uno de los pioneros en el uso industrial de la energía solar. En aquel tiempo la hacienda produciá alrededor de 90 toneladas de azúcar anuales, alcanzando la producción de grandes regiones como Brasil y México.

Los frailes dominicos contruyeron en el siglo XVI un acueducto estilo romano, constituido por 124 arcos que servían para conducir agua hacia el trapiche de la hacienda.

Al entrar al poblado se observa en el arco de ladrillo con la cruz Dominica que da la bienvenida al viajero. Y no es para menos, si fue el lugar donde llegó la primera falange Dominica integrada por Fray Bartolomé de las Casas, Pedro de Angúlo y Rodrigo de Ladrada.

El Ingenio San Jerónimo estaba equipado con casas de molienda, calderas y purgatorio. En la primera se encontraban las prensas donde se exprimía el jugo de caña, en las calderas se hacía el proceso de cristalización y en el purgatorio se purificaba el producto final.

Muchos de los pobladores de San Jerónimo dicen con orgullo “Aquí comenzó la dulce historia del azúcar“. Pero fue Cortéz y Larraz quien la concibió en ese tiempo como “La hacienda más bella del Reino Español“.

Texto y Fotos: Freddy Murphy © Derechos Reservados.

Fuente: Folleto del Museo del Trapiche, Inguat, lasVerapaces.com.

~ por fmurphyphoto en Septiembre 20, 2008.